Seminar: [BA-EV] Das Phantom des Absolutismus - Wie regierten europäische Herrscher des 17. und 18. Jahrhunderts? - Details

Seminar: [BA-EV] Das Phantom des Absolutismus - Wie regierten europäische Herrscher des 17. und 18. Jahrhunderts? - Details

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General information

Course name Seminar: [BA-EV] Das Phantom des Absolutismus - Wie regierten europäische Herrscher des 17. und 18. Jahrhunderts?
Semester WiSe 2025/26
Current number of participants 30
maximum number of participants 25
Home institute Leitung des Instituts für Geschichte
Courses type Seminar in category Offizielle Lehrveranstaltungen
Next date Tuesday, 13.01.2026 14:00 - 16:00, Room: Seminarraum 7 (R.1.32) [EA 26-27]
Performance record Modulleistung: schriftliche Hausarbeit (10-15 Seiten)

Studienleistung: wöchentliche Vorbereitung der Seminarlektüre und aktive Teilnahme an der Seminardiskussion; mehrere kleine schriftliche Leistungen (Übungsaufgaben, Exzerpt, Bibliographie); Einleitung für eine Hausarbeit
Lehrsprache(n) Deutsch
SWS 2

Module assignments

Comment/Description

Denkt man an frühneuzeitliche Monarchen des 17. und 18. Jahrhunderts, erscheint in den Köpfen der meisten Leute sofort das Bild des französischen ‚Sonnenkönigs‘ Ludwigs XIV. mit seinem oft kolportierten Ausspruch „Der Staat bin ich“. Er und das Zitat stehen in der landläufigen Meinung sinnbildlich für eine ganze Epoche: diejenige des sogenannten „Absolutismus“.
Dieser Begriff, der eine Herrschaftspraxis bezeichnen soll, in der sich der Monarch von der Mitbestimmung der Stände gelöst und ohne Beschränkungen autokratisch regiert habe, ist noch heute zentraler Gegenstand im schulischen Geschichtsunterricht. So ist der Titel eines der Kompetenzschwerpunkte im Fachlehrplan Gymnasium Sachsen-Anhalt: „Herrschaftspraxis und -präsentation in der absoluten Monarchie beurteilen“ (2022, S.28). In der Geschichtswissenschaft ist der (Epochen-)Begriff des Absolutismus hingegen seit den 1960er Jahren in stetiger kritischer Diskussion. Vor allem seit den 1990er Jahren gilt er in einigen Historikerkreisen als ungeeignet und ohne jeglichen deskriptiven Wert. Warum also hält er sich vor allem (aber nicht nur) im populären Geschichtsbild so hartnäckig?
Im Seminar soll an diese Frage und die Debatte anknüpfend zunächst untersucht werden, welche Konzepte von frühneuzeitlicher Herrschaft hinter dem Begriff des Absolutismus stehen, in anderen Worten: Was sind, dem Konzept nach, Kernelemente absolutistischer Herrschaft? Kontrastierend dazu werden wir auch die Kritik an diesem Konzept, die in den letzten Jahrzehnten diskutiert wurde, betrachten. Außerdem sollen zeitgenössische Auffassungen über „souveräne“ bzw. „absolute“ Herrschaft untersucht werden.
Im zweiten Teil des Seminars werden wir dann analysieren, wie landesherrliche Regierungspraxis im Europa des 17. und 18. Jahrhunderts nun konkret aussah: Wo, wie und unter wessen Beteiligung entstanden herrschaftliche Entscheidungen? Wie wurde Herrschaft legitimiert, und wie wurde sie repräsentiert? Exemplarisch untersuchen wir anhand von zeitgenössischen Quellen sowie Texten der historischen Forschung die Territorien Frankreich, Brandenburg-Preußen und, im Kleinen, Anhalt-Dessau. Dabei betrachten wir einerseits vermeintliche Idealtypen eines absolutistischen Herrschers wie Ludwig XIV. von Frankreich oder, in anderer Weise, Friedrich Wilhelm I. von Preußen, andererseits aber auch Abweichungen von diesem Bild, wie bspw. den sogenannten „aufgeklärten Absolutismus“ Friedrichs II. von Preußen oder Fürst Franz‘ von Anhalt-Dessau. Hierbei soll immer wieder auch ersichtlich werden, welche alternativen Deutungskonzepte von „Absolutismus“ sich potentiell eröffnen könnten.
Dies alles kann uns zum Schluss eine Bilanz ermöglichen: Was bleibt übrig vom Konzept des Absolutismus und welche Gültigkeit hat es heute in der geschichtswissenschaftlichen Betrachtung frühneuzeitlicher Herrschaft?

Literaturempfehlungen:
Freist, Dagmar: Absolutismus, Darmstadt 2008.
Henshall, Nicholas: The myth of absolutism. Change and continuity in early modern European monarchy, London 1992.

Admission settings

The course is part of admission "Einführungsmodul Vormoderne WS 25/26".
The following rules apply for the admission:
  • The enrolment is possible from 10.10.2025, 08:00 to 19.10.2025, 08:00.
  • Enrolment is allowed for up to 1 courses of the admission set.
  • A defined number of seats will be assigned to these courses.
    The seats will be assigned in order of enrolment.
Assignment of courses: