Allein schon der Gattungsroman „Roman“ ist ein Problem. Erborgt von den volkssprachlichen Literaturen sind „Roman“ und „Novelle“ erst im Spätmittelalter die Bezeichnung einer literarischen Gattung geworden. Die meisten anonym überlieferten mittellateinischen Romane verstecken sich hinter Verlegenheitsbezeichnungen wie „Historia, Gesta, Libellus, Opusculum“. Spannend jedoch ist ihr Inhalt: Edle Könige, tapfere Recken der Tafelrunde, Riesen, Zauberer, schöne Damen und Einsiedler sind die Protagonisten. Ebenso schillernd ist die Herkunft der Stoffe aus dem apokryphen Schrifttum der Bibel, der buddhistischen und christlichen Legende, dem volkssprachlichen Heldenepos über Karl den Großen und König Arthur, nicht zuletzt aber aus Heldentaten der Zeitgenossen.
