„Mande“ bezeichnet eine Sprachfamilie des Niger-Kongo. Mandesprachige Gesellschaften begründeten seit etwa dem achten Jahrhundert verschiedene Reiche in Westafrika. Die „Mande-Welt“ verteilt sich heute auf mehrere westafrikanische Länder wie Senegal, Mali, Burkina Faso, Gambia, Guinea, Sierra Leone, Liberia und Côte d’Ivoire. Trotz der Unterschiede zwischen verschiedenen Mande-Gesellschaften lassen sich einige Gemeinsamkeiten feststellen, wie etwa die Abgrenzung zwischen verschiedenen Statusgruppen oder die Institution des Griots. Wir werden uns mit verschiedenen Aspekten der Mande-Welt und ihrer Erforschung beschäftigen, z.B. Geschichte und Geschichtserinnerung (Mali-Reich, Sundjata-Epos), kulturelle Identität und soziale Differenzierung (ethnische Identitäten, „Kasten“), Religion, antikolonialer Widerstand, Handel, Islam und Musik.
